Keengganan Perdana Menteri Anwar Ibrahim melanjutkan tempoh perkhidmatan Ketua Hakim Negara Tengku Maimun Tuan Mat adalah satu pengkhianatan, tegas Timbalan Pengerusi PSM S Arutchelvan.

Dia memuji ketua hakim wanita pertama negara itu sebagai salah seorang yang terbaik, dengan menyatakan bahawa dia tidak pernah tunduk kepada tekanan eksekutif dan sentiasa berkongsi pandangannya tanpa rasa takut atau pilih kasih.

"Dia boleh mengambil jalan yang lebih mudah, mungkin juga mendapat pelanjutan, namun dia memilih pendirian berprinsip yang kebanyakan rakyat Malaysia hormati," tambahnya dalam satu kenyataan.

Mempersoalkan jika Malaysia sedang dilanda satu lagi krisis kehakiman sejak penyingkiran Salleh Abas sebagai ketua hakim negara dan lima hakim Mahkamah Agung pada 1988, Arutchelvan mengkritik sikap berdiam diri Pakatan Harapan (PH) berhubung perkara itu.

"Sikap berdiam diri gabungan yang kononnya reformis ini amat membimbangkan. Apa yang berlaku kepada hati nurani demokrasi DAP, Amanah, dan PKR, ini adalah parti-parti yang pernah memperjuangkan kebebasan kehakiman ketika menjadi pembangkang.

“Adakah mereka sudah begitu berpaut dengan kuasa sehingga kini berselindung di sebalik istilah ‘prerogatif perdana menteri’?” soalnya.

Arutchelvan berkata terdapat banyak kekecewaan terhadap Anwar sejak dia menjadi perdana menteri, dan tindakannya sering diwajarkan dengan alasan survival politik.

"Namun keengganannya melanjutkan tempoh perkhidmatan Tengku Maimun akan menjadi pengkhianatan kepada badan kehakiman dan negara. Populariti Anwar akan melonjak dalam sekelip mata sekiranya dia mengekalkan Tengku Maimun, kerana Tengku Maimun suar harapan untuk integriti institusi.

“Sebaliknya, Anwar telah menguasai taktik berpegang teguh kepada kuasa - satu pengajaran yang mungkin dipelajari daripada (bekas perdana menteri Dr) Mahathir (Mahathir).

“Tiada siapa menjangka Mahathir sebagai seorang demokratik atau reformis, tetapi kami meletakkan harapan kami kepada Anwar: bekas pemimpin pelajar yang dipenjarakan di bawah ISA, diserang dalam tahanan, dan dipenjarakan atas tuduhan yang dibuat oleh Mahathir dan kami percaya Malaysia telah bergerak ke hadapan sejak serangan eksekutif terhadap kebebasan kehakiman pada 1988,” tambahnya.

Bagaimanapun, Aructhelvan berhujah bahawa corak yang sama muncul semula di bawah kepimpinan Anwar.

“Masyarakat sivil, bekas presiden Majlis Peguam, pakar undang-undang, dan ramai lagi yang lain telah bersatu dalam menyeru agar Ketua Hakim Negara Tengku Maimun dikekalkan - satu konsensus yang jarang berlaku di negara kita yang retak.

"Tanpa pengasingan kuasa, seorang peguam negara, dan ketua pesuruhjaya SPRM yang menumpukan kepada mengganggu pembangkang, badan kehakiman telah menjadi benteng harapan terakhir kami. Tetapi pada bulan Julai, itu mungkin terhakis," tambahnya.

Tengku Maimun dijadual bersara wajib pada 1 Julai, pada usia 66 tahun. Dia dilantik sebagai ketua hakim negara pada 2019 di bawah kerajaan PH pimpinan Mahathir.