Ketika pemilihan parti semakin hampir dan suasana tegang yang kian terasa, majlis makan malam sempena ulang tahun ke-84 legenda DAP, Lim Kit Siang, malam tadi menjadi simbolik perpaduan dan keharmonian.

Namun, pada masa tertentu, usaha untuk menonjolkan keharmonian nampaknya terlalu disengajakan.

Dengan pemilihan parti semakin hampir, cakap-cakap mengenai kewujudan kem-kem dalam parti semakin mendapat perhatian— sesuatu yang dinafikan oleh pemimpin DAP sendiri.

Ahli Parlimen Cheras, Tan Kok Wai, yang mengumumkan tidak akan bertanding dalam Jawatankuasa Eksekutif Pusat (CEC) parti itu semalam, menepis dakwaan tersebut dengan nada berseloroh.

"Anda (wartawan) asyik bercakap tentang puak — dua puak, tiga puak — saya langsung tak tahu apa yang anda maksudkan. Adakah ini pergaduhan di jalanan atau pertarungan seni mempertahankan diri?" katanya sambil ketawa besar.

Setiausaha Agung DAP, Anthony Loke, turut menafikan dakwaan tersebut, dengan menyatakan bahawa keputusan Tan, bersama Ahli Parlimen Bukit Bintang, Fong Kui Lun untuk tidak bertanding dalam pemilihan parti itu adalah pilihan peribadi dan tidak akan menjejaskan yang lain.

"Guan Eng ialah pemimpin senior. Dia tidak perlukan orang lain untuk membantunya. Jika dia memilih untuk bertanding, dia pasti mampu meraih sokongan ahli," kata Loke kepada wartawan.

Guan Eng, anak kepada Kit Siang, kini memegang jawatan sebagai pengerusi kebangsaan DAP.

Majlis ‘keluarga’ bertukar kepada acara terbuka

Pada asalnya, majlis makan malam itu dirancang sebagai acara ‘keluarga’ DAP, seperti yang dikatakan oleh Loke, dengan kehadiran rakan-rakan rapat, pemimpin parti dan kakitangan.

Namun, kehadiran media, mungkin disebabkan insiden di George Town pada Sabtu lalu - apabila seorang ahli DAP mencemuh pengerusi DAP Pulau Pinang, Steven Sim, dalam satu majlis penghormatan buat Kit Siang — menjadikan majlis kali ini lebih terbuka.

Loke sebaliknya memilih untuk menyambut pihak media dan bukan menghalang mereka.

"Media tunggu di luar. Saya kata, ‘Tidak, DAP adalah parti yang sangat terbuka. Apabila media datang ke rumah kita, kita alu-alukan dan raikan bersama,’" katanya.

Mesej perpaduan

Sepanjang malam, ucapan daripada Loke, Kit Siang dan ketua Whip DAP, Nga Kor Ming, membawa mesej yang sama: perpaduan.

"DAP mesti buktikan bahawa sama ada kita sebagai pembangkang atau sebahagian daripada kerajaan, kita tetap bersatu dan komited kepada idealisme serta visi DAP," kata Kit Siang.

Dia juga mengingatkan PH agar mengakui ketidakpuasan hati rakyat dan terus komited terhadap reformasi.

Kit Siang menyatakan keyakinannya terhadap kepimpinan Loke dan menggesanya meneruskan perjuangan yang masih belum selesai.

Loke menyambut mesej itu dengan menekankan pentingnya mengekalkan perpaduan dalam DAP.

"Setiap ahli mesti menghargai semangat setiakawan kita," katanya, menyamakan majlis makan malam itu dengan perjumpaan Tahun Baru Cina bagi DAP.

Dia turut mencadangkan agar ulang tahun Kit Siang pada 20 Februari, dijadikan acara tahunan makan malam perjumpaan DAP.

"Saya ingin mengingatkan sesiapa yang menjadi setiausaha agung masa depan bahawa mereka mesti meneruskan tradisi ini. Saya akan menguruskannya untuk beberapa tahun akan datang, insya-Allah, tetapi selepas itu, sesiapa sahaja yang mengambil alih mesti memastikan ia diteruskan," katanya.

Ucapan pada malam itu menekankan tema perpaduan, termasuk satu ucapan khas untuk memastikan DAP terus kuat dan bersatu.

Sementara itu, Guan Eng memuji Loke atas usahanya mendapatkan peruntukan tambahan untuk sekolah-sekolah persendirian Cina.

Semua pemimpin yang hadir memberikan penghormatan kepada Kit Siang atas sumbangannnya kepada parti dan negara.

Penutup yang santai

Di meja utama, duduk bersama Kit Siang ialah Guan Eng, Loke, Nga; Timbalan Pengerusi, Gobind Singh Deo; Setiausaha Pengelola, Steven Sim; Setiausaha Publisiti, Teo Nie Ching; Naib Pengerusi, Chong Chieng Jen; Kok Wai, Kui Lun dan beberapa ahli keluarga mereka.

Walaupun terdapat perbincangan mengenai ketegangan politik dan suasana yang sedikit janggal, majlis pada umumnya berlangsung dalam suasana santai.

Para tetamu berbual, beramah mesra dan mengambil gambar, manakala Loke sebagai tuan rumah memastikan suasana kekal ceria dengan jenaka dan gurauan ringan.

Bahkan, insiden di Pulau Pinang minggu lalu turut dijadikan sebagai bahan jenaka.

Di penghujung majlis, Loke tetap bersama media sehingga tetamu terakhir beredar, serta berseloroh bahawa dia perlu memastikan semua orang pulang untuk mengelakkan kejadian yang tidak diingini berulang.

Dengan pemilihan CEC DAP semakin hampir pada 16 Mac, majlis makan malam ini bukan sahaja satu penghormatan kepada legasi Kit Siang tetapi juga satu strategi untuk menampilkan kesatuan dalam parti.