国内贸易及消费人事务部副部长张健仁说，若口罩厂商顺利增加产量，预计一些增产的口罩会在3月下旬或4月初推出市场。

他指出，政府收购首批增产的口罩，是提供给高风险前线工作人员，包括医院和移民局职员。

他说，贸消部将观察这两三个星期的疫情发展，若情况恶化，该部可能会建议内阁禁止出口口罩。

“这会影响口罩厂商今后的商机，也会对国家整体经济构成影响……但若情况继续恶化，会采取这比较强烈的措施。

“目前是以增加产量作为解决方案，厂家也给予配合积极增加口罩供应。”

他今天接受《马新社》专访，受询及国内口罩的供应情况时，如此回应。

一厂商专门供应政府

张健仁说，国内有4家口罩制造商，其中1家厂家专为政府提供口罩，其余3家产量不高，多数是以出口为主。

他指出，当中一些厂家仍有提高产量的空间，惟面对一些问题，如人手和原料短缺，需订购机器以大量生产口罩。

“一两间可在短期内增产的厂家需要更多员工，大部分是外劳。贸消部已与人力资源部和内政部达成协议，以最快速度批准外劳的申请。”

张健仁说，口罩短缺是属于全球性的情况，市民从市面上买到的口罩大部分是从中国进口，惟目前中国也已减少出口口罩到马来西亚，这是导致出现口罩短缺的最大原因。

他也说，民众在这期间抢购口罩，也是导致口罩在短期内供不应求的部分原因。