Kumpulan pelobi Yahudi membantah penampilan Perdana Menteri Dr Mahathir Mohamad di Columbia University, New York yang dijadualkan berlangsung esok, lapor New York Post.

Kongres Yahudi Sedunia (WJC) melalui Twitter berkongsi kecaman presidennya, Ronald Lauder yang dipetik dalam laporan itu.

Lauder menyifatkan Dr Mahathir sebagai "pemimpin dunia yang anti-Yahudi" dan berkata universiti itu tidak seharusnya memberi ruang kepada orang yang mempunyai pandangan sedemikian.

"Sangat menghairankan apabila sebuah universiti yang dibanggakan sebagai tempat toleransi dan inklusiviti akan memberikan mikrofon kepada pemimpin yang menggambarkan orang Yahudi sebagai 'berhidung bengkok' (hook-nosed," kata Lauder merujuk kepada ucapan Mahathir di Perhimpunan Agung PBB ke-73 pada 2018.

"Dr Mahathir juga telah dipetik sebagai berkata bahawa 'Eropah membunuh enam juta daripada 12 juta Yahudi, tetapi hari ini orang-orang Yahudi memerintah dunia ini dengan proksi, mereka menggunakan orang lain berjuang dan mati untuk mereka,'" kata Lauder.

Lauder berkata Universiti Columbia sepatutnya malu dengan keputusan mereka untuk mengalu-alukan Dr Mahathir.

"Tidak hairan bahawa insiden anti-Yahudi semakin meningkat di New York apabila ia diajarkan dari peringkat salah satu universiti utama," katanya.

Menurut The New York Post, Presiden Columbia University, Lee Bollinger mempertahankan penampilan Dr Mahathir sebagai sebahagian daripada Forum Pemimpin Dunia mereka untuk bercakap tentang kedaulatan undang-undang dan multilateralisme.

Dr Mahathir juga dijangka menerima pertanyaan daripada penonton dan Bollinger dilaporkan berkata institusi akademik harus bersedia untuk menghadapi isu kontroversi.

Dia menambah bahawa jemputan universiti kepada Dr Mahathir adalah "bukan pengesahan atau sokongan" terhadap pandangan perdana menteri itu.

"Saya dapati kenyataan anti-Yahudi Dr Mahathir bertentangan dengan pendirian kami, dan patut dikecam.

"Bagaimanapun, pada masa-masa ini kita amat tegas untuk menegaskan bahawa kampus kita tetap menjadi forum terbuka dan untuk melindungi kebebasan yang penting untuk komuniti universiti kita," kata Bollinger.

Lawatan terakhir Mahathir ke New York bersempena dengan Perhimpunan Agung Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (UNGA) pada Jumaat ini.

Awal tahun ini, Dr Mahathir mempertahankan kenyataannya mengenai orang Yahudi selepas pengkritik, termasuk pengarang dan wartawan Turki, Mustafa Akyol, mengkritik beliau.