【今评论】点评社会与政经现象，给你观点
政府于2018年3月26日向国会递交的2018年打假新闻法案，使律师公会深感忧虑。政府宣称要在本季国会通过它，准备在第14届大选竞选期间落实执法。
不过，这份法案的内容、目标和影响其实充斥问题。律师公会把它们胪列在下：
（1）“假新闻”的定义不仅包含新闻，还涵盖了资讯、数据和报告；最广义而言，存在于“任何……能指涉文字或概念的形式”，而且是“全然或部分虚假”。况且，何者为“假”，法案没有界定。
1984年印刷及出版法令第8A条款早把“假新闻”归为刑事罪，它的“出版”定义，跟新法案的各种定义并无不同。1998年通讯及多媒体法令第233(1)(a)条文也把“散播假资讯”定义为刑罪。上述条款的存在不禁让人质疑，政府为何还需要创立新法来对付“假”新闻。
（2）法案虽把“假新闻”定为刑罪，但由于它没有清楚定义，因此容易用以压制言论自由，即表达观点和意见的权利。条款用词过于笼统，使得任何人都可挑毛病，如经济、历史、政治、科学和宗教观点的“正确”或“不正确”。如此立法或太宽松，形同僭越（即违反）联邦宪法。
（3）法案的治外法权广阔，堪称是大马法律之最。只要“假新闻关乎马来西亚或罪行受害者是马来西亚公民”，则这项法律就适用。如此一来，即使原诉人或被告都不实际身在马来西亚，
（4）一个人或团体若受特定“假新闻”的损害，可在不通知对方下，向法庭申请单方面庭令，要求移除相关新闻。法案没有提供纠纷双方机会，在法庭辩论是否真有“假新闻”。或许，最终的施法程序会是，地庭考量原诉人所提呈的投诉以及证据和文件下，若发现真有“假新闻”，即发出庭令。
虽然庭令可受挑战，但仍必须遵守原令，因为挑战申请并无法暂缓或延后原令。此外，若拿到庭令的是政府，而且它指控相关“假新闻”有损，或可能损害公共秩序或国家安全，则庭令就不得受挑战。
假如政府释放“假新闻”
（5）法案也没有处理，万一是政府释放“假新闻”的情况。纵观世界他国案例，这是务必加以修补的缺漏。
（6）如果触法者属于机构团体，法案不但要求其董事和经理人员扛起刑责，就连“跟机构事务管理有关的人，或协助管理的人”都受牵连。例如，若记者写了一篇关于大马的报道，却被人指控是“假新闻”， 则记者所属公司的编辑或副编辑都负有刑责。
违逆庭令亦是刑罪，法庭可处以最高10万令吉罚款，若依然不从，则可以连续每天加罚3000令吉。违抗庭令者也可被视为藐视法庭，在刑事程序法典条文下被捕。
（7）法案所陈述的许多“假新闻”案例，其实都属于民事或刑事诽谤课题，大马早有充裕的立法和司法程序来应对之。这不禁使人质疑，政府为何还需要这项新立法。更令人严重担心的是，出版“讽刺漫画”也构成“假新闻”罪行。谐仿和嘲笑必会加盐加醋，如今却变成了刑罪。
（8）虽然法案列明“有意识地”犯罪是罪行构成的条件，阐明必须有犯罪动机，但不如印刷及出版法令第8A条文，它并未要求犯罪动机必须是有恶意或意图不轨的。
另外，法案还订立另一项罪行，即没有履行移除“明知是，或有合理理由相信是” 假新闻的义务。不过，如何构成“明知是，或有合理理由相信是”的状态，法案并没有给予定义。这种模糊的定义令人担忧。
（9）目前世界众多政府所苦恼的“假新闻”，其真正问题在于，特定方面接受资金，设立假社交媒体账号，同时根据一个人的网上特质，发布新闻进而散播量身定做的讯息，以期影响选举结果。但新法案未能克服这些不良现象。它仅处理了资金问题，在第5章节把资助假新闻列为刑罪。
新法案有何附加价值？
不过，我们需要再次点出，目前已有律法可以处理协助和教唆散播假消息的罪行，所以新法相关条文根本没有意义，惟把刑罚大幅提高，至最高罚款50万令吉，监禁10年，或两者兼施，衍生寒蝉效应。
法案也完全无视首相于上届大选之前拿到巨额捐款，而这些资金作何用途的课题。它同样忽略了外国公司在大马执行资讯和网上分析的课题。大马政府若真担心外国资金或外国力量试图左右我们的大选结果，则应该专注在竞选资金改革、资讯安全和个人隐私保护的课题之上。
最终，民众不禁质疑这次的新法案有何“附加价值”？
遗憾的是 ，法案准备设立的条文允许：
（1）政府立即使“假新闻”噤声；
（2）一旦法庭接受了政府所提呈的损害公共秩序或国家安全证据，则庭令就不可受到挑战；
（3）恐吓媒体和真诚的意见表达者，因为他们如今在撰写报道、贴文或声明时，务必做到100%正确，否则就要面对发表“半真半假”资讯的指控。
法案提供当局极度广泛的跨国途径来对付诋毁大马的负面评论，把它们类同国家恐怖主义、跨境贪腐、洗钱和人口贩卖活动。虽然假新闻课题不容忽视，但政府提出这种包山包海法案，以致把新闻传播当作罪行，无疑是矫枉过正的立法。
律师公会呼吁政府从本季国会撤回打假新闻法案，同时设立遴选委员会，全面公开研究假新闻课题。政府不应该匆忙立法。
编按：本文是律师公会主席佐治瓦基斯（George Varughese）昨天发表文告的全文中译，原题是“撤回2018年打假新闻法案”。本文题目和小题由本刊所加，段落有所调整，其余没有更动。
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