【南国筑梦】

三月八日是国际上纪念女性权利运动的节日，在这个女性相关的时节中不免让笔者想到百年前在马来半岛边区拿律生活的女性，以及《邦咯副约》签署之后英政府的一次妇女营救行动。

1874年1月20日下午，海峡殖民地总督克拉克（Sir Andrew Clarke）在与马来统治者和华人头家达成协议之后，便随即发出一道命令，指派端洛浦（Samuel Dunlop）、瑞天咸（Frank A. Swettenham）和毕麒麟（William A. Pickering）三人尽速乘坐柔佛号（Johore）前往拿律，与人在当地的史必迪上尉（Captain Speedy）一同处理后续的维和任务。

总督所给的指示非常明确，其首要任务除了是解除当地武装，并恢复锡矿生产之外，接下来就是营救当地妇女了。

其实在谈拿律过去的历史时，一般多只关注政治、经济和华人会党的问题，女性的课题一直不在聚光灯底下，使人无法看见。所幸，瑞天咸的工作日志（Sir Frank Swettenham’s Malayan Journals 1874-1876）详细地记载他们在拿律的营救过程，使得我们可以藉由他的文字走入前殖民时期动荡的马来半岛边区，“看见”当时拿律女性的概况。