编按：本文为民主行动党沙巴宣传秘书陈泓缣新著《沙巴民主攻略》的推荐序，特此获出版社众意媒体同意转载，以飨读者。作者潘永强是政治评论作者，也是吉隆坡尊孔独立中学校长。  

19世纪的法国思想家托克维尔（Alexis de Tocqueville）在考察过美国政制后，曾提出了“政府集权”和“行政分权”这两个概念。在他看来，一个国家不可能没有相当程度的政府集权，因为 “政府集权”所讨论的问题，是关系全体国民利益的事项，如法律的制定和实施、财政货币和国家对外关系等，应该置于同一权威之下。

然则，一些只与国家某一部分民众利益有关的问题，例如地方的建设发展等，如果也把它们置于同一权威之下，就成为所谓“行政集权”。（注1）在“政府集权”和“行政集权”两者结合在一起时，国家政府往往有特别强大的力量，但是必然会侵犯民众的权利。

在托克维尔看来，法国历史上的路易十四时代，是政府集权的一个典型。那时“朕即国家”，国王拥有制定和解释法律的权力，并全权代表法国介入国际事务。17、18世纪的英国也有高度的政府集权，但是没有行政集权。托克维尔认为这是当时英国充满活力的一个基本原因。（注2）