第14届大选后获得人民委托组织联邦政府的希盟，马不停蹄地投入工作，努力实现各项宣言，包括消费税税率归零、重启1MDB弊案的调查及许下3年内落实地方选举等，新政府的表现令人感到鼓舞。但是，对于长期关注选举和青年议题的笔者来说，却担忧着落实政改的先后顺序，可能将造成马来西亚青年的社会参与权继续被流放。
回顾竞选期时，希盟竞选团队的志工之中，包括为数众多的“失意份子”——因未满21岁无投票权而无法完整发声的年轻人。笔者在当时最常听到的抱怨，包括“为什么监票和计票也需要21岁才行？”、“踏入2018年我已经年满21，选委会却用去年的选民册，让我没法投票”、“买什么东西我都得缴消费税，却连选择政府的权利也没有”等等。我们甚至有无法在大选投票的党员，因为年满17岁可加入民主行动党，投票的合法年龄却是21岁。
在马来西亚，青年的决策权力被压迫得十分严重，举个例子，就连理应成为青年“成年洗礼”的大专院校，也因为过往国阵政府实施《大专法令》，而导致大专生参与各种学园自主事务的基本权利也被剥夺；在社会层面，也受到较大年纪阶层的成年人透过法令、教育、组织等形式的牵制，从而导致青年的发声管道大大受限。若当初第14届大选的成绩是国阵继续执政，可以预见将有许多积极参与选战工作的青年如往常般遭受秋后算账的对付，尤其是在籍的学生。
在马来西亚，年满18岁的青年已被视为成年，他们若犯错需负完整的刑事责任、承担着缴税的义务、可以合法结婚组织家庭，另一边厢却并不拥有完整的公民权利，无法投票选择代议士和组织政府的政党，体现出公民义务与权利之间的不对等及无奈。在多数的民主国家中，投票这项公民义务，都应持有降低各种限制如种族、宗教、性别、地域及年龄等的理念（Universal Suffrage），而马来西亚的投票限制，目前的障碍就是年龄，且自1957年来，未依随国家及社会进程做出相应调整，已经长达61年。
就在马来西亚实现首次政权轮替的509同一天，日本众议院通过修改《国民投票法》，把投票年龄从原来的20岁降低至18岁。加上在1960及70年代完成降低投票年龄的欧美各国（降低主因是国民需服兵役上战场却不能选政府）如英、美、德、法等，近10年间的南韩（降低至19岁） 、中华民国（20岁，降低至公投18）阿根廷和苏格兰（降低至16岁），马来西亚和新加坡是世上极少数硕果仅存的，投票需达21“高龄”的（民主）国家。
对青年人来说，极其不公之处，如政府制定新的教育方针、青年房屋及就业政策、改革交通系统和医药制度等等，和自己有切身关系的各项议题时，只能够被动地接受其他世代来决定他们的命运，无法有效参与决策。若其他世代的选民做出了债留子孙的短视政策，这些将来首当其冲的“欠债人”，却没有办法直接、及时地表达抗议，是非常荒谬及违反世代正义的。
经过近年多次的如净选盟和绿色盛会等社会运动，大马青年主动地参与其中，积极地提升自我的公民意识，他们对这个国家的政、经、文、教等议题都有自己的想法。如今希盟夺下执政权，马来西亚展开体制改革，这是一个重大的历史契机，我们必须加速透过修宪和修法，归还行使公民权及参与政治决策的权利予青年世代。
虽然希望联盟在竞选宣言中，承诺（第17项——保障选举制度的透明度和现代化）将把投票年龄降低至18 岁，并根据国民登记局的记录，落实自动登记选民，但在过去一个月来，暂时并未有来自内阁或任何国会议员跟进的消息。
先推选举改革保障青年权益
与此同时，房屋与地方政府部长祖莱达表示，放眼在3年内落实地方选举，让人民能够以选票选出地方政府代表与市长。
地方政府为第三层级政府，职能包括城市规划、公众健康、卫生、商业执照、废物管理、交通管理、环境保护、建筑控制、社会经济发展和城市基础设施的维护。简单来说，与大家的衣、食、住、行息息相关，这当中自然包括青年世代。
笔者认为，在重启地方政府选举前，希盟政府应该先完成选举改革事项，让年满18岁的青年公民，得到投票权并参与该选举，而不是再一次让大马青年望选兴叹。在技术层面来看，落实地方选举只需要修改和删除《1976年地方政府法令》的第10和15条文就能成事，反观若要降低投票年龄，则需要进行修宪，希盟在国会并未达致三份二议席的门槛，必须有在野党议员的支持才能通过修宪动议。
当务之急，希盟应该指示一或多位国会议员，负责并开始着手处理降低投票年龄的工作，并在国会召开后成立修宪委员会，与在野党进行磋商并尽快推动修宪。笔者认为，前净选盟主席暨候任八打灵再也国会议员玛利亚陈，正是议院中领导选举制度改革的最佳人选之一。
马来西亚若继续牺牲青年的投票权，不仅将让国家面对政治世代断层的窘境，也将逼使青年对国家、社会未来期望的想象变得冷感，拖慢国家的民主进度。由此，笔者衷心期望，那一张张在刚过去大选中无奈的年轻面孔，能够顺利参与大马阔别50多年的首次地方政府选举，尽快让青年们在体制内参与公共议题，让承担更多未来的他们，取得代表世代正义的神圣选票。
萧宇轩，民主行动党巴西古当社会主义青年团秘书