11月19日BERSIH 5大集会前夕，净选盟主席玛丽亚陈在国家安全罪行（特别措施）法令下被扣。自她被扣留以来，我们看见了爱国的大马人民对她的支持；然而，也有人企图妖魔化和诋毁她，包括巫统宣传主任。

玛丽亚和BERSIH 1至最近结束的BERSIH 5大集会获得巨大的支持并不是没有根据的，因为大马人民都希望有干净公平的选举、没有贪污滥权的善治，和制度化的异议权利。事实上，玛丽亚陈长期以来都投身于这些改革事业。作为她的挚友和净选盟督导委员会的一员，我可以保证这一点。

我十多年前开始认识玛丽亚，我们参与了反对医疗服务私营化的全国运动。后来，我在2009年被委任为净选盟督导委员之一，有幸与她和当时的主席安美嘉一起工作。她俩的领导表现精细勇敢，堪作楷模，使净选盟成为争取干净公平选举运动的先驱。在安美嘉卸任之后，所有参与的非政府组织都认为玛丽亚应领导净选盟。我与她在督导委员会一起工作是个鼓舞人心的经验，她积极投入这场运动，容许大幅度的为异议空间之余，从未偏离干净、自由和公平的选举制度斗争的目标。

在未加入净选盟之前，她投身参与了各种社会公益事业，为贫穷和受边缘化群体服务。 她反对医疗保健日益私营化，因为这将使病人和穷人失去关键和重要的社会福利。

之后，她为性别平等、妇女充权及打击性骚扰和家庭暴力问题献身多年。她曾于槟城妇女醒觉中心和吉隆坡的雪兰莪社区自强协会（EMPOWER）工作，两家皆是以性别平等和反对性骚扰的斗争着称的团体。

对我来说，玛丽亚最令人印象深刻的是她坚持信念的勇气。她从未屈服于政府的腐败滥权。当她的亡夫尤努斯阿里在1987年茅草行动期间，与上百人在同样令人厌恶的内安法令下被扣留时，她参与了要求释放他们的运动。 从那时起，她一直在为争取更大的民主空间、异议的权利及反对威权主义而抗争。

玛丽亚一直都独立自主、坚持信念及愿意为国家献身于改革事业，从来都不是任何一方的代理人。她是个爱国者。这是我所认识的玛丽亚。这是我永远都记住的玛丽亚。

杜乾焕是前国立大学（UKM）学者、曾任3届州议员及槟城州行政议员。目前为槟城研究院研究员、净选盟北马区副主席。本文由李忠伦所翻译。